四川省位于中国西南部，是一个多民族的大省，有55个少数民族，其中世居的14个少数民族按在省内人口的多少依次为彝族、藏族、羌族、苗族、回族、蒙古族、土家族、傈僳族、满族、纳西族、布依族、白族、壮族、傣族。据2000年全国第五次人口普查统计，四川少数民族人口415万人。已建立凉山彝族自治州、甘孜藏族自治州和阿坝藏族羌族自治州3个自治州。少数民族主要聚居在凉山彝族自治州、甘孜藏族自治州、阿坝藏族羌族自治州及木里藏族自治县、马边彝族自治县、峨边彝族自治县、北川羌族自治县。四川民族地区幅员辽阔，面积30.21万平方公里，占全省总面积的60.14%。凉山彝族自治州有彝族人口181万人，是全国最大的彝族聚居区;藏族人口122万人，是全国第二大藏区;羌族人口30万人，是全国惟一的羌族聚居区。此外，省内有18个市为少数民族散杂居地区。2006年底，散杂居少数民族人口达80多万人，这里有6个享受民族地区待遇的县(区)和92个民族乡。